Пожары были и будут всегда. При возникновении пожара на колокольне соответствующего квартала бьют в набат. На кремлевской стене имеется постоянное дежурство сторожей, и, заметив огонь, они в свою очередь звонят в один из четырех колоколов, после чего стрельцы и население бегут на помощь. За неявку на пожар виновные подвергаются штрафу и строгому наказанию. Обращается также внимание и на техническое противопожарное оборудование, соответственно чему растет производство пожарных насосов. В Москве даже имелась «фабрика» заливных труб. По видимому, все же количество последних было незначительно, по крайней мере в начале царствования Петра Алексеевича. Так, когда он 21 августа 1686 г. потребовал «прислать к себе в поход в село Коломенское шестнадцать труб медных водоливных», то ему было послано только четыре такие трубы, которые были выданы из его же хором в Оружейную палату.
Сознавая важность технического оборудования, Петр I лично занимался испытанием нескольких пожарных «огнегасительных» труб, вновь доставленных в столицу, которые оказались очень хорошими. Среди его бумаг имеется рисунок бочки для тушения огня. Она наполнена водой и герметически закрыта. Внутри находится жестянка с порохом и запалом. От огня последний воспламеняется, порох взрывается, разбрызгивает воду и гасит будто бы огонь. Испытание этих «огнегасительных машин» производилось 21 февраля 1723 г. на площади у Красных ворот, где для этой цели зажгли три небольших строения. В них через окна вкатили такие «водяные бочки». Результат испытания был признан Петром I не вполне удовлетворительным. В 1748 г. в Москве во время пяти пожаров сгорело 6 620 объектов, из которых монастырей 3, церквей 32, дворов 924, покоев 4519. В 1784 г. Москва была разделена на 20 частей, соответственно чему было организовано и пожаротушение. В каждой из частей создана пожарная команда. Пожарные были разделены на три смены, каждая по 500 человек, т. е. в каждой части всегда находилось 25 человек. Две другие смены во время тревоги прибывали: вторая смена прямо на пожар на помощь первой, а третья на съезжий двор, где дежурила на случай другого пожара. На пожары приезжали брандмайор и все 20 брандмейстеров. Каждый имел по 15 лошадей, по 3 бочки с водой и 1 пожарную большую трубу с необходимым инструментом; кроме того, 20 лошадей прибывало с фурманского двора Все они были приписаны к инструментам и при себе, кроме того, имели топоры. В случае распространения огня число пожарных прибавлялось со съезжих дворов. При этом будочники в случае нужды созывали трещотками жителей на помощь. Съезжие дворы были расположены не в центре своих частей, а Таганский даже находился в Яузской части. Покровский и Лефортовский стояли почти друг против друга. Все они были не на самых высоких местах, а Городской даже не имел каланчи. Это, конечно, затрудняло борьбу с пожарами. Из-за большого количества съезжавшихся на каждый пожар людей получалась бестолковщина. Поэтому в 1808 г. установлено, в каких случаях должны выезжать разные пожарные части. Введены сигнальные знаки о пожарах (днем флагами, ночью фонарями). Приказано на пожарах действовать не каждой пожарной команде по своему усмотрению, а по точному указанию старшего на пожаре.
Для сигнала о пожаре во всех частях на пожарных каланчах круглые сутки имелось дежурство по 2 часовых. При пожаре в какой-либо из частей на всех каланчах вывешивался ее флаг или цветной фонарь. После сигнала колоколом (выезд пожарных происходил в течение 2% мин. На пожар выезжало до пяти соседних частей. В случае усиления огня следовало еще пять частей и так далее. Однако от каждой из частей привозили не более 2 бочек. Кроме того, в резерве всегда оставалась команда пожарного депо. Несмотря на хорошую организацию пожарного дела, пожары были многочисленными и причиняли значительные убытки.
Только в советское время Москва перестала гореть и бояться пожаров. Даже во время налетов германо-фашистской авиации при массовом сбрасывании зажигательных бомб наша столица очень мало пострадала от огня. Не касаясь последнего вопроса, как выходящего из рамки настоящей статьи, отметим, что только за 1931 –1934 гг. число пожаров в городе снизилось на 60% и продолжает снижаться дальше. Основные причины этого: широкое внедрение каменного и огнестойкого строительства, проведение противопожарных профилактических мероприятий, применение огнезащитных растворов, обмазок, водоснабжение города и противопожарные внутренние водопроводы, высокая сознательность населения, хорошая организация и техническое оснащение пожарных. В 1926 г. в Москве был окончательно ликвидирован конный пожарный обоз. Введены современные пожарные автомашины, мощные автонасосы, автоматические стальные лестницы. Пожаротушение стало основываться на новейшей технике.
