Полностью или частично пневматическое устройство, используемое для перераспределения потоков сжатого воздуха, называется воздухораспределителем. Такой аппарат позволяет решать различные практические задачи. В числе прочего применяют воздухораспределители:
– дверные, используемые управлять работой дверей-автоматов, например, на электровозах;
– тормозные, которыми оборудуется подвижной состав на железных дорогах.
Такой аппарат состоит из нескольких основных частей, которые являются ключевыми узлами и регламентируют его работу в целом. К ним относятся главная, магистральная части, а также двухкамерный резервуар.
Общая схема действия этого устройства такова. Магистральная часть воздухораспределителя сообщает сжатый воздух в тормозные цилиндры. При этом давление в магистрали понижается на величину, которая соответствует давлению передаваемого воздуха. Благодаря действию воздухораспределителя организовывается как торможение, так и отпуск тормозов.
Пневматическим воздухораспределителем оборудовано большинство железных дорог во всем мире. Тормозной воздухораспределитель, используемый для подвижного состава, классифицируется по нескольким категориям:
– грузовой, позволяющий работать в горном и равнинном режимах;
– пассажирский, используемый, соответственно, для пассажирских составов и позволяющий работать в экстренном режиме, а также полноценно исполнять свое назначение для длинносоставных и короткосоставных поездов;
– электровоздухораспределитель, применяемый в системах тормозов подвижного состава, которые действуют на основе электропневматики.
Электрораспределитель в свою очередь тоже подразделяется по особенностям действия, а также по преобразованию сигнала.
Следует отметить, что эффективность действия тормозной системы железнодорожного состава зависит еще и от некоторых посторонних факторов. Скажем, когда речь идет о наклонном железнодорожном пути, важны костыльные скрепления рельс. В связи с этим имеет значение качество изготовления такой детали как подкладка Д 50, которая служит скрепляющим элементом рельс Д-50 и деревянных шпал.