Крупная чернобыльская катастрофа произошла 26 апреля 1986 года на Чернобыльской атомной электростанции, расположенной на территории Украины. Произошло разрушение четвёртого энергоблока, которое носило взрывной характер.
В окружающую среду было выброшено огромное количество радиоактивных веществ. Многими экспертами авария на Чернобыльской АЭС расценивается как крупнейшая за всю историю атомной энергетики, как по количеству погибших и пострадавших в процессе её ликвидации и от дальнейших последствий, так и по ущербу экономике страны.
В течение первых трёх месяцев со дня катастрофы погибло около тридцати человек. За последующие 15 лет, выявленные причины облучения стали причиной смерти от 60 до 80 человек. 134 человека перенесли лучевую болезнь различной степени тяжести, более 115 тысяч человек были эвакуированы из 30-километровой зоны.
Более 600 тысяч человек участвовали в ликвидации последствий аварии и возведении бетонного саркофага вокруг разрушенного энергоблока
Чернобыльская авария стала событием большого политического значения для Советского Союза и это наложило определённый отпечаток на ход расследования её причин.
Подход к интерпретации фактов и обстоятельств аварии менялся с течением времени и полностью единого мнения нет до сих пор.